رصد نظام تتبع فضائي تابع لوكالة "ناسا" الأميركية لأبحاث الفضاء كوكباً في مجموعة شمسية بعيدة يدور حول نجم صغير على بعد حوالى 100 سنة ضوئية، ويبلغ حجمه 95٪ من حجم كوكب الأرض.

 

وهذا هو رابع كوكب يتم اكتشافه يدور حول نجم  صغير من نوع القزم الأحمر يقع على بعد حوالى 100 سنة ضوئية من الأرض ويُعرف باسم M TOI 700.

 

ويستغرق الكوكب 28 يوماً فقط للدوران حول نجمه، ومن المحتمل أن يكون الكوكب - المسمى TOI 700 e - ذو طبيعة صخرية.

 

وكان القمر الصناعي المسؤول عن "مسح الكواكب الخارجية العابرة Transiting" Exoplanet Survey" التابع لناسا، والمعروف اختصاراً بالمهمة TESS قد عثر على عدة كواكب سابقاً لكن لم تكن قابلة للحياة عليها ولم تكن قريبة بهذا الشكل من حجم كوكب الأرض إلا فيما ندر للغاية.

 

يذكر أنه في عام 2020 تم اكتشاف كوكب  أُطلق عليه اسم  TOI 700 d، وكان أيضاً بحجم الأرض.

 

وتشير احتمالات كبيرة إلى وجود مياه على سطح الكوكبين المكتشفين، خاصة وأنهما على مسافة مناسبة من النجمين اللذين يدوران حولهما ما يعني أن المياه -إن وجدت- لن تتبخر بفعل ارتفاع الحرارة الشديد الناتجة عن الاقتراب من النجم.

 

وتشير احتمالية وجود ماء سائل إلى أن الكواكب نفسها يمكن أن تكون - أو ربما كانت ذات يوم - صالحة للسكن والحياة على سطحها، بحسب ما ذكر موقع "سي ان ان" الأميركي.